Apesar do grande sucesso de suas composições, Cartola teve uma vida e uma carreira repleta de altos e baixos. Cresceu no morro, participando de festas populares, onde começou a tocar instrumentos. Ganhou o apelido de Cartola porque usava chapéu para evitar que o cimento lhe sujasse a cabeça durante o trabalho.

Aos 17 anos, fundou o Bloco dos Arengueiros, junto com o amigo Carlos Cachaça, e apenas três anos depois foi um dos fundadores da escola de samba Estação Primeira de Mangueira. Na década de 1930, passou a ser reconhecido como compositor e vendeu vários sambas a cantores da época. Em 1932, o samba "Tenho um novo amor" foi gravado por Carmen Miranda.

Somente em 1974 Cartola gravou o primeiro disco, que recebeu vários prêmios, e, em 1976, lançou o segundo LP, com músicas aclamadas, como "As rosas não falam". No final do anos de 1970, descobriu um câncer, que tiraria sua vida  em novembro de 1980.

O Brasilidade é produzido por Fátima Abreu e Ronaldo César e apresentado por Narcélio Limaverde. Vai ao ar aos domingos, às 18h, com reprise às terças-feiras, às 23h.

JM/JU