A paulistana, descendente de italianos, Victória Bonaiutti de Martino, começou a cantar aos 13 anos de idade, no programa Hora do Estudante, na rádio Bandeirantes, de São Paulo. Em 1940, estreou profissionalmente na rádio Tupi, quando adotou o nome artístico em homenagem a atriz alemã Marlene Dietrich.
Foi na rádio Nacional, em 1948, que Marlene alcançou imenso sucesso popular e protagonizou uma disputa com a maior estrela da emissora na época, a cantora Emilinha Borba. O auge da disputa, que mobilizava os fã-clubes das duas cantoras, foi a eleição da Rainha do Rádio de 1949, vencida por Marlene de forma espetacular, com o apoio publicitário de uma fábrica de bebidas.
Eleita Rainha do Rádio, Marlene ganhou um programa exclusivo na Nacional, Duas Majestades, e uma participação no Programa Manoel Barcelos. A rival Emilinha Borba, por sua vez, era a estrela exclusiva do Programa de César de Alencar.
Intérprete de sucessos como “Lata d'Água na Cabeça”, “Zé Marmita”, “Sapato de Pobre”, “Que nem Jiló” e “Mora na Filosofia”, Marlene ambicionava mais do que ser a cantora de sambas e marchas populares no período carnavalesco.
Além dos discos em 78 rotações, gravou, a partir de 1956, mais de 30 LPs, entre eles uma série, em 1968, para o Museu da Imagem e do Som, em que revivia a história do Carnaval. Um de seus últimos trabalhos foi o CD e DVD Marlene, a Rainha e os Artistas do Rádio, gravado no histórico auditório da rádio Nacional e lançado em 2007.
Com o marido, o ator Luís Delfino, passou a contracenar na Nacional no programa Marlene, meu bem. Atuou também no teatro musical, fazendo turnês por todo o País. No teatro dramático, se destacou em 1973 na peça Botequim, de Gianfrancesco Guarnieri, e no cinema, participou de 11 filmes, entre 1944 e 1982.
A carreira internacional também teve destaque nos anos 1950, com turnês pela América do Sul, Estados Unidos e França, onde cumpriu temporada de quatro meses no Teatro Olympia, em Paris, a convite da cantora Edith Piaf, que a conheceu no Rio de Janeiro.
Produzido por Fátima Abreu e Ronaldo César e apresentado por Narcélio Limaverde, Brasilidade vai ao ar aos domingos, às 18h, com reprise às terças-feiras, às 23h.
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