Carmem nasceu em Trajano de Moraes, no interior do Rio de Janeiro, em 1920. Ainda pequena trabalhou como doméstica na casa de uma família de protestantes, onde aprendeu hinos religiosos e demonstrou seu talento para cantar. Em 1935, foi para a capital carioca e, com apenas 15 anos, trabalhou como doméstica na casa de Francisco Alves. Em um momento festivo, ele a fez cantar para os convidados. Entre os presentes estava Carmem Miranda, que a incentivou a iniciar uma carreira artística. Posteriormente, Carmem Costa participou de um programa de calouros da rádio de Ary Barroso, consagrando-se vencedora.

Seu primeiro sucesso –“Está Chegando a Hora” – é uma versão da música mexicana “Cielito Lindo”, da década de 1940. Em 1945, casou-se com o americano Hans Van Koehler e foi morar nos Estados Unidos, passando uma temporada em Los Angeles e em Nova York.

Na década de 1950 voltou ao Brasil, onde viveu um novo romance com o compositor Mirabeu Pinheiro, com quem teve uma filha, Silésia. Juntos gravaram sucessos como “Cachaça Não é Água Não” e “Obsessão”.

Recebeu homenagens no programa MBP Especial da TV Cultura de São Paulo em 1972 e interpretou canções de grande sucesso. Carmem fez algumas parcerias musicais, entre elas com o cantor Elymar Santos, com quem também fez sua última gravação. Ela participou de vários filmes, como “Pra Lá de Boa”, “Carnaval em Marte”, “Depois Eu Conto” e “Vou te Contar”. Como compositora, adotou o pseudônimo de Dom Madrid.  Morreu de insuficiência renal, aos 87 anos, em 2007, no Rio de Janeiro.

Brasilidade é produzido por Fátima Abreu e Ronaldo César e narrado por Narcélio Limaverde. Vai ao ar aos domingos, às 18h, com reprise às terças-feiras, às 23h.
RF/LF