Mussum, de origem humilde, nasceu no Morro da Cachoeirinha, no Lins de Vasconcelos, subúrbio do Rio de Janeiro. Estudou durante nove anos num colégio interno, onde obteve o diploma de ajustador mecânico. Serviu na Força Aérea Brasileira durante oito anos, ao mesmo tempo em que aproveitava para participar na Caravana Cultural de Música Brasileira de Carlos Machado.

Foi músico e sambista, com amigos fundou o grupo Os Sete Modernos, posteriormente chamado Os Originais do Samba. O grupo teve vários sucessos, as coreografias e roupas coloridas os fizeram muito populares na TV, nos anos 1970, e se apresentaram em diversos países.

Estreou no programa humorístico Bairro Feliz, da TV Globo, em 1965. Consta que foi nos bastidores desse show que Grande Otelo lhe deu o apelido de Mussum, que tem origem num peixe teleósteo sul-americano - escorregadio e liso, já que conseguia facilmente sair de situações estranhas.

Mussum morreu em 29 de julho de 1994, aos 53 anos, após um transplante de coração, e foi sepultado em São Paulo. Deixou um legado de 27 filmes com Os Trapalhões, além de mais de 20 anos de participações televisivas.
Da Redação/LF