Nascido em Vila Isabel, em 1929, na zona norte do Rio de Janeiro, com o nome Alfredo José da Silva, o artista começou a estudar piano aos nove anos, com a professora Geni Borges. Após sua iniciação na música erudita, começou a mostrar também interesse pela música popular, notadamente ligada ao cinema. Já demonstrando ter um gosto apurado, seus compositores preferidos eram Cole Porter, George Gershwin e Nat King Cole.

Participou do Terceiro Festival de Música Popular Brasileira, da TV Record, em São Paulo, em 1967, com a música "Eu e a brisa", interpretada pela cantora Márcia. A composição foi desclassificada, mas se tornou um dos maiores sucessos de sua carreira, assim como as canções "Decisão" e "Garota da minha cidade".

Sua composição “Rapaz de Bem” foi gravada, no exterior, por Lalo Schifrin. A partir dos anos de 1970, fixou residência em São Paulo, onde atuou em shows e gravações.
Johnny Alf faleceu no dia 04 de março de 2010, em Santo André, interior de São Paulo, aos 80 anos, vítima de câncer. Ele não tinha parentes próximos e viveu seus últimos dias numa casa de repouso na Grande São Paulo.

O programa Brasilidade é produzido por Ronaldo César e Eveline Urano e vai ao ar aos domingos, a partir das 18h, com reprise às terças-feiras, às 23h.
RT/AT