B. B. King nasceu em 16 de setembro de 1925, em Itta Bena, perto de Indianola, no Mississippi, Estados Unidos, em uma fazenda de algodão. Aos nove anos de idade, ele morava sozinho e colhia algodão para se sustentar. O compositor começou a tocar na esquina da Second Street e em quatro cidades diferentes, nos sábados à noite.

Em 1947, ele pegou carona para Memphis, no Tennessee, nos Estados Unidos, em busca de se firmar como músico. Sua primeira chance aconteceu no ano seguinte, em 1948, quando se apresentou no programa de rádio de Sonny Boy Williamson, na estação KWEN, em West Memphis. Sucederam-se atuações fixas no "Grill" da Sixteenth Avenue e, mais tarde, um anúncio publicitário de 10 minutos na estação radiofónica WDIA, com uma equipe e direção exclusivamente negra. "King’s Sport", patrocinado por um tônico, tornou-se então tão popular que aumentou o tempo de transmissão e se transformou no "Sepia Swing Club".

King precisou de um nome artístico para a rádio. O cantor foi apelidado de "Beale Blues Boy", como referência à música "Beale Street Blues". Foi abreviado para "Blues Boy King" e, eventualmente, para B. B. King.

Pouco depois do seu êxito "Three O'Clock Blues", em 1951, B. B. King começou a fazer turnês nacionais sem parar, atingindo uma média de 275 show no ano. Em 1956, B. B. King e sua banda fizeram 342 apresentações. Dos pequenos cafés, teatros de "gueto", salões de dança, clubes de jazz e de rock, grandes hotéis e recintos para concertos sinfônicos aos mais prestigiados recintos nacionais e internacionais, B. B. King depressa se tornou o mais conceituado músico de blues dos últimos 40 anos, desenvolvendo um dos mais prontamente identificáveis estilos musicais de guitarra, em nível mundial.

Ao longo dos anos, foi agraciado com diversos Grammy Awards: melhor desempenho vocal masculino de rhythm & blues, em 1970, com "The Thrill is Gone", melhor gravação étnica ou tradicional, em 1981, com "There Must Be a Better World Somewhere", melhor gravação de blues tradicionais, em 1983, com "Blues'N Jazz" e em 1985 com "My Guitar Sings the Blues".

No início de abril de 2014, B.B. King foi internado no hospital depois de sofrer de desidratação causada pelo diabetes tipo 2, doença com a qual convivia há mais de vinte anos. Durante uma apresentação em Chicago em outubro, o músico passou mal no palco, devido a desidratação e esgotamento. King morreu em 14 de maio de 2015, enquanto dormia, aos 89 anos

Produzido e apresentado pelo jornalista Robério Lessa, o Abluesando vai ao ar todas as sextas-feiras, a partir das 20h.

LV/CG