A cantora nasceu em 1894, na data provável de 15 de abril, na cidade de Chattanooga, Tennesee, nos Estados Unidos. Quando criança , Bessie Smith ficou órfã dos pais, mas com a influência do irmão mais velho, Clarense, decidiu seguir a trajetória do canto e da dança.

A ascensão musical ocorreu aos 19 anos, após a saída da companhia Rabbit Foot Minstrels de Ma Rainey, outra matriarca do Blues e descobridora de talentos. Foi então, quando decidiu de fundar a própria companhia e iniciou excursões pelo Sul dos Estados Unidos.

Com a fama, veio o convite para gravar seu primeiro álbum em 1923, “Down Hertted Blues”, pela Columbia, gravadora fundada em 1887, que começou a divulgar artistas negros naquela América segregacionista.

De acordo com o autor do livro “A História Social do Jazz”, o historiador Eric Hobsbawn, o homem forte da Columbia e descobridor de Bessie Smith,  Frank Walter, decidiu que havia um mercado para a música negra e enviou caçadores de bons cantadores de blues ao Sul dos Estados Unidos.

No primeiro trabalho fonográfico, Bessie vendeu mais de um milhão de discos. A produção musical da cantora era impressionante, e ela tinha várias parcerias. Era comum receber colaborações de músicos como James P. Johnson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong, Don Redman e Fletcher Henderson.

Bessie passou a ganhar muito dinheiro na década de 1920, até o swing ganhar popularidade e o blues cair em declínio, resultando no fim do seu contrato de 10 anos e 160 músicas gravadas para a Columbia Records.

Ela continuou cantando ao vivo e conseguiu gravar mais quatro canções. Morreu em 26 de setembro de 1937, em um acidente de carro.

Bessie Smith foi a primeira cantora negra de blues que alcançou o auge. Produziu músicas com letras sociais, um estilo vocal bem definido e compreensível, uma vida pessoal bem aberta, com quebra de costumes e sabendo se defender contra atitudes racistas.

Abluesando é produzido e apresentado pelo jornalista Robério Lessa e vai ao ar nas sextas-feiras, a partir das 20h.

WT/LF