Berry foi um dos precursores do rock and roll e um de seus maiores representantes. Ele iniciou na música quando criança, em corais evangélicos, levado pelo pai, que era pastor protestante. Aos 14 anos, teve a oportunidade de tocar guitarra pela primeira vez, antes de ser preso, por furto.

Anos depois, em 1946, voltou a tocar. Em 1952, atuou profissionalmente em uma banda de estilo blues-country. A partir daí, o músico passou a ser destaque, tanto que o nome do grupo foi mudado para Chuck Berry Combo.

Chuck Berry iniciou sua carreira em 1955, na Chess Records, em Chicago. Menos de um ano depois, já vendia mais discos que todo o staff da gravadora. Ele gravou, com Willie Dixon no piano, duas músicas: "Ida May", mais tarde regravada como “Maybellene”, e “Wee Wee Hours”. O músico teve mais de 30 sucessos que aparecerem no Top Ten e suas canções ganharam versões de centenas de músicos de blues, country e rock and roll.

Entre seus clássicos estão "Roll Over Beethoven", "Sweet Little Sixteen", "Route 66", "Memphis, Tennessee", "Johnny B. Goode" (que possui provavelmente a mais famosa introdução de guitarra da história do rock), "Nadine", entre outras.

Misturando o country e o blues, com narrativas sobre o cotidiano da juventude, o amor e carros velozes, estourou com “Maybellene”. Sua habilidade na guitarra imortalizou músicas como "Johnny B. Goode" (1958), "Roll Over Beethoven" (l956) e "Sweet Little Sixteen" (1958). Em 1972, "My Ding A Ling" tinha sido a maior gravação de sucesso de sua carreira.

Dentre as várias polêmicas em que se meteu, o músico é lembrado por ter levado uma prostituta de quinze anos para trabalhar em um de seus bares, sendo condenado em 1962 e cumprindo dois anos da sentença. Em 1979, teve novamente problemas com a Justiça e, em 1990, foi preso sob a acusação de ter instalado uma microcâmera no banheiro feminino de seu restaurante.

Em 1986, tornou-se um membro inaugural do Hall da Fama do rock and roll. Sua autobiografia foi publicada em 1988.

Berry é um ícone que estabeleceu o rock como uma forma musical e uniu o mundo dos negros e brancos na música. Influenciou Elvis Presley, The Beatles, Rolling Stones e, mais recentemente, Eric Clapton, que declarou que, se não fosse Chuck Berry, ele jamais teria pegado em uma guitarra.

O programa Abluesando é produzido e apresentado pelo jornalista Robério Lessa e vai ao ar todas as sextas-feiras, a partir das 20h.

LV/CG