Criada na cidade de Nova Iorque, em 1947, por Ahmet Ertegün e Herb Abramson, a gravadora era especialmente focada no jazz e rhythm and blues (ou R&B) e, posteriormente, deu espaço à soul music, a partir da década de 1960.

A Atlantic Records é considerada um celeiro de grandes artistas e um expoente da cena musical, especialmente no desenvolvimento da música afro-americana.

Entre os artistas lançados pela gravadora estão Ray Charles, Charles Mingus, John Coltrane, Ruth Brown, The Mark-keys, Booker T. & The MG's, Barbara Lews, Rufus Thomas e outros.

A gravadora cresceu e funciona até hoje, incorporada pela Kinney Corporation, e faz parte da WEA Records (Warner-Elektra-Atlantic).
JM/JU